赵扩

淳熙十二年（1185年），赵扩被封平阳郡王。淳熙十六年（1189年），封嘉王。绍熙五年（1194年），赵扩被立为皇太子，七月，在韩侂胄、赵汝愚等大臣的拥戴下继位。即位后，任用定策有功的宗室赵汝愚为相，延召朱熹入朝讲学。开禧二年（1206年）五月，诏令北伐金朝，宋军面对金兵的反击，被迫由进攻转入防御，最终以失败告终。嘉定元年（1208年），南宋与金朝签订了屈辱的“嘉定和议”，宋朝皇帝与金朝皇帝的称谓由以前的侄叔改变为侄伯。权臣韩侂胄死后，宋宁宗下诏次年改年号为嘉定，朝政有了更新的迹象。但赵扩昧于治道，缺乏帝王之资，在用人问题上仍摇摆不定、邪正不分，再次陷入权相政治的泥潭。后于嘉定十七年（1224年）九月，宁宗驾崩于临安宫中的福宁殿，终年57岁，葬会稽永茂陵。  

史载宋宁宗的政治能力并不十分出色，在他统治前期，朝政由韩侂胄把持，后期则由史弥远与杨皇后控制，且在两次宋金战争的问题上摇摆不定，但他平时虚心好学，生活节俭，并善于听取臣下意见，总体而言尚算一名忠厚之主。嘉定年间，南宋的人口、户口均达到峰值，官方还确立了江南禅院五山十刹的地位。   在《宋史》记载赵扩被评价为“独当事势之难，能不失礼节焉，斯可谓善处矣”。