胡适

早年求学

1891年（清光绪十七年），12月17日未时出生于江苏省松江府川沙县（今上海市浦东新区），胡适是父亲胡传和第三任妻子冯顺弟的儿子，胡适出生时父亲胡传已经50岁。

1893年，随母亲冯顺弟前往台湾其父胡传任所。1894年（光绪二十年），中日甲午战争爆发，随母亲离开台湾返回上海，后回祖籍安徽省徽州绩溪县上庄村，进家塾读书。其父胡传病逝于厦门。

1904年（光绪三十年），与江冬秀订婚，从三兄到上海，入梅溪小学堂。1905年（光绪三十一年），进澄衷学堂。

1906年（光绪三十二年），考取中国公学。1908年（光绪三十三年），入中国新公学，兼任英文教员。1910年（宣统二年），留学美国，入康奈尔大学选读农科。1915年，入哥伦比亚大学哲学系，师从约翰·杜威。

大展宏图

1917年，在《新青年》上发表了《文学改良刍议》。同年，通过哲学博士学位的最后考试，回国任北京大学教授，参加编辑《新青年》，回安徽绩溪与江冬秀结婚。

1919年，接办《每周评论》，发表《多研究些问题，少谈些主义》，主张改良主义，挑起问题与主义论战。

1920年，离开《新青年》，在南京大学暑期学校讲学。1921年，作《杜威先生与中国》。

1922年，任北京大学教务长兼代理文科学长，创办《努力周报》。在其第二期（1922年5月14日）与蔡元培、李大钊、陶行知、梁漱溟等联名发表《我们的政治主张》。

1924年，与陈西滢、王世杰等创办《现代评论》周刊。1925年，2月参加北京善后会议，并参与起草部分会议文件。

1926年，与其师郭秉文等人在美国发起成立华美协进社。游历英国、法国、美国、日本诸国。

1927年，正式取得哥伦比亚大学哲学博士学位。与徐志摩等组织成立新月书店。在上海蒋介石与宋美龄婚礼上结识蒋介石。

1928年，创办《新月》月刊，任中国公学校长。

人权斗士

1929年，在《新月》杂志上发表《人权与约法》一文，标志人权运动的开始，随后发表《我们什么时候才可有宪法——对于建国大纲的疑问》、《知难，行亦不易—孙中山先生的“行易知难”说述评》、《新文化运动与国民党》。

1930年，胡适、罗隆基、梁实秋三人有关人权问题的文章结集为《人权论集》交新月书店出版，后被国民党政府查禁。4月10日在《我们走那条路》中提出：“要铲除打倒的是贫穷、疾病、愚昧、贪污、扰乱五大仇敌”。

1932年，任北京大学文学院院长兼中国文学系主任，并邀蒋廷黻、丁文江、傅斯年、翁文灏创办《独立评论》，胡适先后共为其撰写了1309篇文章。

1935年1月4日，抵达香港，逗留五天，主要接受香港大学名誉法学博士学位。多次要求出任驻日本大使未果。

抗战期间

1937年，七七事变发生后，蒋介石于1937年8月19日要求胡适即日前往美国争取美方对中国的支持。1938年，任中华民国驻美国大使。

1942年9月8日，辞去驻美大使一职，旅居纽约，从事学术研究。1943年，应聘为美国国会图书馆东方部名誉顾问。

1944年9月，在哈佛大学讲学。1945年，出任中华民国国民政府代表团代表在旧金山出席联合国制宪会议，以中华民国政府代表团首席代表的身份，在伦敦出席联合国教育、科学及文化组织会议，制订该组织的宪章。

北大校长

1946年7月回到北平，任北京大学校长。11月28日，蒋介石向国民代表大会提出《中华民国宪法草案》，并郑重致词，说明其要点，由大会主席团主席胡适接受。12月25日，国民大会正式三读通过宪法草案，国民大会闭幕，由蒋介石代表国民政府接受胡适递交宪法。

1947年1月24日，蒋介石想请胡适出任中华民国考试院长和国府委员，但胡适坚持不肯加入国民政府而力辞。4月，王耀武托季羡林给胡适捎去信，致以敬意与问候，并邀请胡适在方便的时候莅临济南作学术演讲。旋即得到回信，胡适答应相机来济南与教育界同行们共同研究山东的教育。

1948年4月3日，蒋介石认为中华民国宪法为内阁制，实权在内阁，中华民国大总统应为虚位，请公正人士较佳，所以想叫中国国民党支持无党籍的胡适出马竞选行宪后第一任总统，等胡适当上总统后再任命蒋中正为中华民国行政院长，胡适同意，但后来因国民党中执会还是支持蒋介石选总统而变卦。

同年11月，中国人民解放军兵临北平城下，用电台广播呼吁胡适留下继续担任北京大学校长，胡适不为所动，毅然决定离开北平。12月，北平华北剿总司令傅作义邀请胡适在中南海怀仁堂商讨是战是和，胡适送了八个字“和比战难，坚持待变”。12月13日，朱家骅、傅斯年、俞大维、陈雪屏四个人在南京设法派飞机去接胡适南下。胡适本来不肯丢下北京大学不管，12月14日，在南京方面的劝说下离开。12月15日下午4点，傅作义派了部队护送胡适到北京南苑国际机场上了飞机。夜里十时到达南京明故宫机场。

美台奔波

1949年3月9日，蒋介石派蒋经国赴上海访胡适。4月6日胡适应中华民国政府要求，从上海搭威尔逊轮前往美国当说客，为和平解决国共内战问题寻求美国政府的介入。4月21日船抵旧金山，得知1949年4月19日政府拒绝中共24项要求，中国人民解放军已渡江，此时局势已定，胡适在美处处碰壁，而发表《共产党统治下决没有自由》，旅美时，与张爱玲相识，结下友谊。《自由中国》创刊，胡适任名义上的发行人。6月7日新任中华民国行政院长阎锡山任命胡适为外交部长，但胡适拒绝上任。

1950年3月初，胡适到华盛顿出席中华教育文化基金会会议，被推为该会干事长。应聘为普林斯顿大学葛思德东亚图书馆馆长。6月23日，主管亚太事务的美国助理国务卿迪安·腊斯克约见胡适﹐试图说服胡适出面领导流亡海外及台湾的反共亲美的人士﹐以取代蒋介石的政权，胡适对此表示全无兴趣。

1952年，胡适和蒋廷黻在纽约有意联合组织反对党以在台湾推行民主政治，但在胡适返台与蒋介石讨论后，遭到蒋介石的反对，以致组党失败。

1954年2月至3月，六十四岁的胡适到台湾参加“第一届国民大会第二次会议”，担任“临时主席”。

1955年，中国大陆掀起批判胡适运动，生活·读书·新知三联书店出版发行《胡适思想批判论文汇编》，胡适住在美国搜集了这八本书，认真作了批注。而批判胡适运动的起因，根据耿云志的说法是：这句话我想是他一生里，讲的最有失绅士风度的一句话，胡适说按照毛泽东当时的水平他考北大是考不上的，毛泽东非常决断地发动一场全国规模的彻底批判胡适的运动。

1957年11月，任中华民国中央研究院院长。

1958年4月，返回台湾定居就任。自此，胡适多时往返台、美两地。期间因为经济关系，将《胡适文选》及《胡适自述》等所有著作，以买断方式卖与出版公司。

桑榆晚景

1959年，兼任台湾长期科学发展委员会主席。

1960年，雷震与台、港党外人士共同连署反对蒋中正违背中华民国宪法三连任总统，胡适为连署人之一。之后，雷震筹备组党事宜，胡适虽未参与，但多所鼓励。同年9月，雷震因“共谍”案被捕，史称雷震事件，而此事件，一般认为是蒋中正为阻止雷震筹组新党而策划。当时仍为中央研究院院长的胡适虽未受到此案株连，也参与营救雷震，不过并没有成功。对此胡适曾留下三千字的日记说明始末。

1961年2月，胡适参加台湾大学校长钱思亮的宴会，刚抵达时感到身体不适，送至医院脉搏跳至135次，痰中带血，医生诊断为冠状动脉粥样硬化性心脏病。此次住院2月，后回家自养，但身体已日渐衰弱。11月病情恶化，至台湾大学医学院疗养。

1962年1月，胡适从台大医院出院。2月24日在中央研究院开酒会时心脏病猝发病逝于台湾省台北市南港区，胡适去世获得哀荣。3月1日蒋介石前往祭吊，并亲书挽联一副：“新文化旧道德的楷模，旧伦理新思想的师表。”