成荫

1936年，成荫就读于汉口善德英文学校。1937年，参加抗日救亡演出活动。1938年，成荫由西安转赴延安参加革命，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院戏剧系学习；5月，加入中国共产党；11月，调晋绥边区贺龙领导的120师政治部战斗剧社任导演、政治指导员、副社长等职，并随军参加了一些重要战役。

1945年，担任晋中吕梁军区政治部、西北野战军二纵队政治部宣传科长。1947年10月，调西北电影学习队工作，不久随队去东北电影制片厂学习，担任东北电影制片厂导演。1948年7月，拍摄个人首部记录片《东北保育院》。

1949年，自编自导个人首部电影《回到自己队伍来》  。1950年，东北电影制片厂迁到长春，担任该厂导演；同年，执导由鲁非、高平合作主演的剧情电影《在前进的道路上》；9月，自编自导战争电影《钢铁战士》，该片根据歌剧《钢骨铁筋》改编  ，影片获得第6届卡罗维发利国际电影节和平奖、文化部优秀影片一等奖。

1952年，开始担任中国中央电影局秘书长；同年，与汤晓丹联合执导战争电影《南征北战》  。1954年，担任中国电影实习团副团长；同年，在苏联莫斯科电影制片厂实习。1956年，成荫回国后担任北京电影制片厂导演。1958年，执导爱情电影《上海姑娘》，该片由陶白莉、赵联、安然联合主演。

1959年，与华纯联合执导战争电影《万水千山》，该片由黄凯、蓝马合作主演。1962年，执导战争电影《停战以后》，该片由黄钟、张平共同主演  。1965年，执导剧情电影《浪涛滚滚》，该片根据韶华的同名小说改编。

1966年，执导由许燕、李玲修等联袂主演的励志电影《女飞行员》。1972年，执导根据同名芭蕾舞剧改编的现代京剧电影《红色娘子军》，该片讲的是海南岛奴隶出身的吴清华投身革命，最终消灭恶霸地主南霸天的故事  。

1974年，与王炎联合执导战争电影《南征北战》，该片翻拍自1952年的同名电影  。1975年，执导现代京剧彩色舞台艺术片《红灯记》。1978年，执导由陈志坚主演的战争电影《拔哥的故事》，该片讲述了韦拔群为寻找挽救中国革命道路的故事  。

1981年，执导由金安歌、辛静、王铁成联合主演的历史电影《西安事变》，该片讲述了张学良、杨虎城两位将军发动“西安事变”，推动抗日民族统一战线建立的历史故事  ，影片获得文化部优秀影片奖，他凭借该片获得第2届中国电影金鸡奖最佳导演奖。1982年，担任北京电影学院院长。